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RATGEBER

Nährstoffe und die kognitive Leistungsfähigkeit von Schulkindern

Schule bedeutet heute schon längst nicht mehr nur den Erwerb bestimmter Kulturtechniken wie Rechnen, Schreiben und Lesen. Die zunehmende gesellschaftliche Entwicklung fordert kognitive Funktionen wie Gedächtnis, Wahrnehmung, Aufmerksamkeit und Informationsverarbeitung. Als einer von vielen Faktoren kann die Nährstoffversorgung die Gehirnfunktion und die kognitive Leistungsfähigkeit von Kindern beeinflussen und dementsprechend auch optimieren. Eine Rolle spielen hierbei sowohl die Makronährstoffe als auch bestimmte Mikronährstoffe.

Die drei Makronährstoffe Kohlenhydrate, Fett und Protein zeigen unterschiedliche Einflussbereiche auf die Gehirnfunktion: Kohlenhydrate dienen im Wesentlichen der Energiebereitstellung. Unter normalen Bedingungen wird der Energiebedarf des Gehirns ausschliesslich durch Glukose gedeckt. Langsam verfügbare Kohlenhydrate erweisen sich für Gedächtnisleistung und Aufmerksamkeit als besonders günstig. Aminosäuren dienen als Proteinbausteine, vor allem bei der Bildung bestimmter Neurotransmitter beziehungsweise von deren Vorstufen. Fettsäuren sind als Bausteine der Fette beim Aufbau von Myelin und neuronalen Zellmembranen beteiligt. Insbesondere bestimmte ungesättigte Fettsäuren sind für die Aufrechterhaltung der Gehirnfunktion unverzichtbar.
Mikronährstoffe und kognitive Entwicklung
Interventionsstudien in Entwicklungsländern zeigten, dass die Zufuhr von Makronährstoffen alleine, das heisst eine ausreichende Energie-, Fett- und Proteinzufuhr, zur kognitiven Entwicklung von Kindern nicht ausreicht. Die regelmässige Aufnahme bestimmter Mikronährstoffe scheint unentbehrlich. Das gilt vor allem für Jod, bestimmte B-Vitamine und Folsäure. Jod wird für die Produktion der Schilddrüsenhormone benötigt. Und diese sind für das Wachstum und die Entwicklung des Gehirns essenziell. Eine Unterversorgung mit Jod kann in allen Altersstufen negative Auswirkungen haben. Aktuelle Studien zeigen, dass im Schulkindalter, selbst bei einem leichten Jodmangel, eine Steigerung der Jodversorgung zu einer kla-

ren Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten führen kann. Die Vitamine B6 und B12 sind wichtig für die Bildung einiger Neurotransmitter. Auch das Zusammenspiel mit Folsäure ist wichtig. Studien haben ergeben, dass eine ausreichende Versorgung mit Vitamin B12 in enger Verbindung mit einer Verbesserung kognitiver Funktionen steht. Und das bereits im Kindesalter.
Aus der Forschung
In der Vergangenheit wurden einige Studien veröffentlicht, die einen Zusammenhang zwischen dem Konsum komplexer Lebensmittel und der geistigen Leistungsfähigkeit herstellten. Eine bei Erwachsenen durchgeführte Querschnittsstudie befasste sich mit dem Einfluss von Milchprodukten auf die geistige Gesundheit. Die Auswertung der Daten ergab, dass ein hoher Milchproduktekonsum die kognitive Leistungsfähigkeit fördert. Denn Milch und Milchprodukte liefern für die Gehirnfunktion wichtige Makronährstoffe und Mikronährstoffe in relevanten Mengen.
Fazit
Für die Aufrechterhaltung des Konzentrationsvermögens im gesamten Tagesverlauf ist eine bedarfsgerechte Ernährung unverzichtbar. Eine Supplementierung mit einzelnen Wirkstoffen ist beim gesunden Kind jedoch nicht angezeigt. Vielmehr ist die richtige Auswahl von Lebensmitteln bedeutsam. Eine Orientierung bietet die Lebensmittelpyramide für Kinder. Reichlich Früchte, Gemüse, Brot und Getreideprodukte, genügend Fleisch und Fisch und drei bis vier Portionen Milch und Milchprodukte pro Tag liefern die notwendigen Makro- und Mikronähr-

stoffe. Eine solche Ernährung sichert die physiologischen Voraussetzungen für die geistige Leistungsfähigkeit des Kindes.
Korrespondenzadresse: Elisabeth Bührer-Astfalk Diplom-Ernährungswissenschaftlerin Buehrer Human Nutrition 8451 Kleinandelfingen Tel. 052-659 22 69 E-Mail: elisabeth.buehrer@bluewin.ch
Literatur bei der Verfasserin.
Die Publikation wurde von Swissmilk unterstützt.
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