Die Gesundheit des Knochengewebes hängt von vielen Faktoren ab: Allgemeinzustand, Muskelmasse, Medikamente, Ernährung, Lebensgewohnheiten, Erbmasse, wobei Letzteres die grösste Rolle spielt. Der Einfluss der Ernährung ist zwar gering, aber im Gegensatz zu den meisten anderen Faktoren ist er modulierbar. Unter den Ernährungsfaktoren ist die Kalziumzufuhr die am meisten untersuchte und am besten dokumentierte Komponente. Kalzium fördert das Wachstum und den Erhalt der Knochenmasse im Erwachsenenalter und vermindert den Knochenverlust nach der Menopause und im höheren Alter. Die Menge Kalzium, die eingenommen werden muss, wurde kürzlich von einer Expertengruppe des Institute of Medicine (IOM) der Vereinigten Staaten neu definiert (1).
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