Fortbildung

2 • 2018

Positiv Altern vermindert Demenzrisiko

Keiner will früh sterben, dennoch graut vielen davor, alt zu werden und damit dem drohenden Verlust körperlicher und geistiger Leistungsfähigkeit ausgesetzt zu sein. Wer körperlich und geistig beweglich bleibt und eine optimistische Einstellung zum Altern entwickelt, hat jedoch beste Chancen, auch geistig gesund zu altern – selbst bei einem genetisch erwiesenen Demenzrisiko, wie eine neue amerikanische Studie zeigt.
Optimisten leben länger und gesünder – diese Erkenntnis ist nicht neu und wurde bereits in früheren Studien beschrieben und bestätigt. Offenbar wirkt sich die positive Lebenseinstellung signifikant auf die Qualität des Alterns aus, und zwar unabhängig davon, ob die Probanden – Männer wie Frauen – einen gesunden oder weniger gesunden Lebensstil pflegten. Optimismus und Zuversicht sind die entscheidenden Faktoren, die langfristig positiv auf den Organismus einwirken, das Immunsystem stärken, vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und, wie es scheint, auch vor Demenzerkrankungen bewahren.

Mehr Lebensfreude im Alter fördert geistige Gesundheit Wer seinem Alter gegenüber positiv eingestellt ist, könnte die Wahrscheinlichkeit einer Demenzerkrankung verringern, selbst wenn er als Träger des ApoE4-Gens genetisch vorbelastet ist. Dies berichtet eine kürzlich in PLoS One erschienene US-amerikanische Studie, an der sich 4765 60- bis 70-jährige Männer und Frauen beteiligten, die bei Studienbeginn keine Anzeichen einer Demenz aufwiesen. Bei 26 Prozent der Teilnehmer wurde das ApoE4-Gen nachgewiesen, der wichtigste Risikofaktor für die Alzheimer-Erkrankung. Alle zwei Jahre wurden Gedächtnisleistung und mathematische Fähigkeiten der Probanden überprüft. Um die persönliche Einstellung zum Alter zu ermitteln, musste jeder Teilnehmer verschiedene Aussagen (z.B. «Je älter ich werde, desto nutzloser fühle ich mich») eines validierten Beurteilungsbogens als mehr beziehungsweise weniger zutreffend oder nicht zutreffend bewerten. Störende Einflussfaktoren (Alter, Geschlecht, Familienstand, Bildung, Tabakkonsum sowie Krankheiten wie Depression, Diabetes und kardiovaskuläre Erkrankungen) wurden bei der statistischen Auswertung berücksichtigt.

Nach einer Beobachtungszeit von vier Jahren ergab

sich für alle Probanden mit positiver Einstellung zum

Alter ein Demenzrisiko von 2,6 Prozent im Gegen-

satz zu den Pessimisten mit 4,6 Prozent. Unter den

ApoE4-Trägern war der Unterschied mit 2,7 Prozent

bei den Optimisten gegenüber 6,1 Prozent bei den

Skeptikern deutlich grösser. Setzt man einen kau-

salen Zusammenhang voraus, könnten also selbst

Träger des ApoE4-Gens ihr erhöhtes Demenzrisiko

durch eine positive Einstellung zum Alter um etwa

die Hälfte verringern. Aufgrund der Studienresultate

sind die Autoren überzeugt, dass die persönliche

Einstellung zum Alter mit dazu beiträgt, ob ein älte-

rer Mensch eine Demenz entwickelt. Denn allein

durch die positive Grundhaltung zum eigenen Alte-

rungsprozess liessen sich der Stress des negativen

Denkens und die damit verbundenen kognitiven Be-

einträchtigungen erheblich reduzieren. Für das Vor-

liegen einer umgekehrten Kausalität, dass nämlich

eine beginnende Demenz einen negativen Einfluss

auf die Einstellung zum Alter bewirken könnte, gäbe

es dagegen keine schlüssigen Beweise.

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CR

Literatur: Levy BR, Slade MD, Pietrzak RH, Ferrucci l: Positive age beliefs protect against dementia even among elders with high-risk gene. PLoS One 2018; 13 (2): e0191004. doi: 10.1371/journal.pone.0191004