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Pathologische Mechanismen
So verursacht COVID-19 neuronale Schäden

Foto: Fusion Medical Animation, Unsplash

SARS-CoV-2 befällt Nervenzellen zwar nicht direkt, aber COVID-19 kann Schäden am Nervensystem verursachen. Ein Basler Team hat nun mehrere Mechanismen identifiziert, die zu neu-
rologischen Schäden infolge von COVID-19 führen. Zunächst fahndeten die Basler Forscher im Blutplasma und im zerebrospinalen Liquor nach typischen Molekülprofilen bei 40 COVID-19-Patienten im Vergleich mit einer Gruppe von gesunden Kontrollpersonen. Darüber hinaus erfolgten bildgebende Untersuchungen

des Gehirns. Vor allem in der Gruppe mit den schwersten neurologischen Symptomen fand sich ein Zusammenhang zwischen neuronalen Schäden und einer überschiessenden Immunreaktion. Die überschiessende Immunreaktion manifestiert sich demnach zum einen als Zytokinsturm, der die Blut-HirnSchranke schädigt, und zum anderen als Autoimmunreaktion mit der Synthese von Antikörpern gegen körpereigene Strukturen. «Wir vermuten, dass diese Autoantikörper durch die löchrige BlutHirn-Schranke ins Gehirn gelangen und dort Schäden verursachen», so Prof. Gregor Hutter, Department Biomedizin an der Universität Basel. In einem weiteren Schritt fanden Hutter und sein Team heraus, dass Patienten mit schweren neurologischen COVID19-Symptomen an spezifischen Stellen des Gehirns ein im Vergleich zu gesunden Probanden geringeres Volumen aufwiesen. Besonders betroffen war das olfaktorische Zentrum.

«Wir konnten die Signatur bestimmter

Moleküle in Blut und Nervenwasser

mit einer überbordenden Immunreak-

tion im Gehirn, vermindertem Hirnvo-

lumen in verschiedenen Arealen sowie

mit neurologischen Symptomen in Ver-

bindung bringen», fasst Hutter die Stu-

dienresultate zusammen. Diese Biomar-

ker gelte es nun mit einer grösseren

Anzahl an Teilnehmenden zu prüfen.

Ziel ist ein Bluttest, der bereits früh-

zeitig schwere Verläufe inklusive

Neuro- und Long-COVID vorhersagen

kann. Es komme darauf an, die über-

schiessende Immunantwort früh zu er-

kennen und zu bremsen, heisst es in ei-

ner Medienmitteilung der Universität

Basel.

RBO s

Medienmitteilung der Universität Basel vom 14. November 2022 und Etter MM et al.: Severe Neuro-COVID is associated with peripheral immune signatures, autoimmunity and neurodegeneration: a prospective cross-sectional study. Nat Commun. 2022;13(1):6777.

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ARS MEDICI 24 | 2022